Plan je een bezoek aan Seoul en zoek je informatie over winkelen, eten en bezienswaardigheden? Myeongdong is een centrale wijk in Seoul die je absoluut niet wilt missen. Deze levendige buurt staat bekend als het shopping mekka van Seoul, maar biedt ook cultuur, historie en entertainment.
In dit artikel lees je over de unieke sfeer van Myeongdong, de populairste winkels, het beste streetfood en de bijzondere bezienswaardigheden die deze wijk te bieden heeft.
Wat maakt Myeongdong uniek?
In Myeongdong vind je een unieke mix van modern winkelen en traditionele cultuur. In tegenstelling tot het hippe Hongdae of het traditionele Insadong combineert Myeongdong moderne shopping met authentieke Koreaanse cultuur. Je vindt er zowel internationale merken als lokale straatverkopers.
De hoofdstraat en steegjes zijn overdag autovrij, waardoor je rustig kunt wandelen tussen de talloze winkels en eetgelegenheden.
Historisch gezien begon Myeongdong eind 19e eeuw als een religieus centrum rond de eerste katholieke kathedraal van Korea. Na de Koreaanse Oorlog groeide het gebied in de jaren 60 en 70 uit tot het commerciële hart van Seoul, met hoge kantoorgebouwen, warenhuizen en boetieks.
Vandaag de dag is het nog steeds zowel een financieel district als een toeristische trekpleister.
De wijk bruist van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat. Straatverkopers vullen de lucht met de geur van verse hapjes, terwijl cosmeticawinkels hun nieuwste producten uitstallen.
Bovendien vindt er sinds 1982 twee keer per jaar een Myeongdong Festival plaats (in het voorjaar en najaar), met parades, muziek, modeshows en speciale aanbiedingen.
Deze combinatie van bezienswaardigheden, cultuur en sfeer maakt elke wandeling door Myeongdong bijzonder.
Bijzondere plekken en bezienswaardigheden in Myeongdong
Myeongdong biedt een schat aan bezienswaardigheden die jouw bezoek onvergetelijk maken. Van historische gebouwen tot moderne attracties, je vindt hier een perfecte mix van cultuur en entertainment.
1. Myeongdong Kathedraal
De kathedraal vormt het religieuze centrum van Seoul en staat als een indrukwekkend bouwwerk midden in de drukke winkelstraat. Deze kerk werd gebouwd in 1898 en werd later de nationale kathedraal van het bisdom Seoul, toen het gebouw werd voltooid in 1989.
Je vindt hier prachtige gotische architectuur die contrasteert met de moderne wolkenkrabbers eromheen. De geschiedenis van dit gebouw vertelt het verhaal van het katholicisme in Korea.
Bezoekers kunnen elke zondag Engelstalige diensten bijwonen, wat dit tot een toegankelijke plek maakt voor internationale toeristen. De kathedraal biedt een rustige plek in het commerciële gebied van de buurt.
Binnen bewonder je kleurrijke glas-in-loodramen en proef je de serene sfeer: een oase van rust te midden van de commerciële drukte.
2. Myeongdong NANTA Theatre
Op loopafstand van de kathedraal vind je het NANTA-theater. Hier wordt een spectaculaire non-verbale theatershow opgevoerd, vol muziek, dans en comedy.
Je ervaart een energieke show waarin koks koken transformeren tot een ritmische dans. Potten, pannen en keukengerei worden muziekinstrumenten in deze creatieve productie.
Deze attractie trekt bezoekers aan door zijn toegankelijkheid en universele humor. Cultuurliefhebbers waarderen de innovatieve benadering van traditionele Koreaanse ritmes. Je hoeft geen Koreaans te spreken om volop van deze ervaring te genieten.
De NANTA-show is de langstlopende theatershow van Zuid-Korea en trekt zowel locals als toeristen met zijn universele humor en dynamiek.
3. Lotte Department Store Rooftop
Lotte Department Store, opgericht in 1979, is prominent aanwezig in Myeongdong met zijn 14 verdiepingen vol winkelmogelijkheden. Dit imposante gebouw onderging in 2011 een complete renovatie en straalt nu als een modern winkelparadijs.
Op de tiende verdieping vind je een uitgebreide foodcourt en een afdeling met traditionele Koreaanse producten. Je vindt hier authentieke souvenirs naast lokale smaken. De daktuin nodigt uit tot een bezoek: een rustige plek in de stedelijke omgeving.
Vanaf dit dakterras kun je genieten van een indrukwekkend uitzicht op de skyline van Seoul, waar moderne wolkenkrabbers en historische bezienswaardigheden een prachtig panorama vormen.
4. Myeongdong Underground Shopping Center
Het Myeongdong Underground Shopping Center ligt onder de drukke straten van Seoul. Dit ondergrondse winkelparadijs biedt producten tegen lagere prijzen dan de winkels bovengronds. Je vindt hier mode, beautyproducten, souvenirs en voedsel onder één dak.
Kpop fans slaan hier hun slag, want dit centrum staat bekend om zijn uitgebreide collectie Kpop artikelen.
Lokale winkels verkopen alles van trendy kleding tot traditionele Koreaanse snacks. De gangen verbinden verschillende metrostations, waardoor winkelen en reizen moeiteloos samengaan.
Toeristen ontdekken hier authentieke producten zonder de hoge prijzen van bovengrondse boetieks. Het centrum bruist van energie, vooral tijdens spitsuren wanneer forenzen en shoppers door de gangen stromen.
Welke activiteiten zijn er in Myeongdong?
In Myeongdong kun je diverse activiteiten ondernemen die je bezoek extra leuk maken.
Activiteiten overdag:
- Make-up testen in beautystores: Grote cosmeticaketens zoals Olive Young, Etude House en Innisfree laten je gratis producten uitproberen. Vriendelijk personeel helpt je de perfecte tint en huidverzorging te vinden, zodat je Korea’s beroemde K-beauty direct ervaart.
- Hanbok-ervaring en fotoshoot: In Myeongdong kun je bij verhuurwinkels een traditionele Koreaanse hanbok aantrekken. Poseer in kleurrijke hanboks voor Instagram-waardige foto’s in de straten, of wandel naar nabijgelegen tempels voor een authentieke achtergrond. Een populaire optie is Oneday Hanbok (met meerdere locaties in Seoul).
K-popdansoptredens op straat: Regelmatig geven jonge dansgroepen op straat K-popcoveroptredens, bijvoorbeeld bij de uitgang van metrostation Myeong-dong of voor het Lotte warenhuis. Deze spontane shows creëren een levendige sfeer en trekken meteen een publiek van enthousiaste toeschouwers. - Culturele workshops & VR bij KTO: Het Korea Tourism Organization (KTO) Tourist Information Center in Myeongdong biedt gratis culturele workshops aan. Probeer een traditionele ambacht, schrijf je naam in het Koreaans of beleef Koreaanse tradities via een virtualreality ervaring. Een leuke en leerzame pauze tijdens het shoppen.
Nachtleven en avondactiviteiten:
’s Avonds komt Myeongdong op een andere manier tot leven. Noraebangs (Koreaanse karaokebars) domineren het nachtleven in de wijk. Ook zijn er diverse kleine bars en lounges waar je kunt proeven van Koreaanse drankjes zoals soju en makgeolli, vaak tegen betaalbare prijzen.
Zoek je juist naar rust? Op slechts een paar minuten lopen ligt de verlichte Cheonggyecheon stream. Perfect voor een romantische avondwandeling na een drukke dag in de stad.
Winkelen in Myeongdong
Winkelliefhebbers halen hun hart op in Myeongdong. Lotte Young Plaza trekt veel tieners en twintigers met hippe mode, K-popmerchandise en accessoires.
M Plaza herbergt een mix van betaalbare merken en lokale ontwerpers. Recent opende Adidas hier zijn grootste flagshipstore van Zuid-Korea in een geheel vernieuwde vestiging.
Noon Square is een modern winkelcentrum dat internationale ketens combineert met Koreaanse favorieten, en Shinsegae Department Store (vlak naast Myeongdong) richt zich op luxeshoppers met merken als Hermès en Chanel.
Natuurlijk mag het hoofdfiliaal van Lotte Department Store niet ontbreken: hier vind je werkelijk alles, van kleding en cosmetica tot elektronica en delicatessen.
Myeongdong staat vooral bekend om zijn schoonheidsproducten. Nature Republic, The Saem en Innisfree hebben hier hun grootste filialen. Korea’s grootste Olive Young winkel staat midden in het district en biedt veel beautyproducten onder één dak.
Tip voor shoppers: buitenlandse toeristen kunnen belastingvrij winkelen bij aankopen boven de ₩30.000 (ongeveer €20) per winkel, mits de winkel is aangesloten bij het tax-free programma. Soms krijg je de belasting direct terug aan een speciale balie in de winkel (bij vertoon van je paspoort), anders ontvang je een gestempelde kassabon die je op de luchthaven kunt scannen of inleveren voor contante terugbetaling in Koreaanse won.
Streetfood in Myeongdong
Shoppen werkt op je honger, en in Myeongdong vind je overal heerlijk streetfood. Zodra de avond valt, verschijnen er tientallen kraampjes in de hoofdstraat en zijstraten.
De geur van gegrilde lekkernijen en zoete snacks komt je tegemoet, en het water loopt je in de mond. Het aanbod is enorm divers. Van traditionele Koreaanse hapjes tot internationale verrassingen.
Welke snacks raden we je aan om te proberen:
- Tornado potato: deze spiraalvormige aardappel aan een stokje krijgt een knapperige coating en verschillende smaakmakers. Handig om uit het vuistje te eten tijdens het verkennen van de wijk.
- Gegrilde abalone: deze zeevruchtendelicatessen worden vers bereid op hete platen. De zachte textuur en zilte smaak maken dit tot een bijzondere traktatie.
- Spicy rice cakes (tteokbokki): zachte rijstcakejes geserveerd in een pittig-zoete chilisaus. Dit iconische Koreaanse streetfoodgerecht geeft je meteen een warm comfortfood-gevoel.
- Koreaanse gefrituurde kip: dubbelgefrituurde kipstukjes die heerlijk krokant van buiten en sappig van binnen zijn. Vaak overgoten met een zoete, kleverige saus of bestrooid met chili. Onweerstaanbaar lekker!
- Hotteok: zoete Koreaanse pannenkoekjes gevuld met bruine suiker, kaneel en gemalen noten. Bij elke hap proef je gesmolten suikerstroop; perfect om op te warmen op een koele avond.
De meeste kraampjes openen rond 18:00 uur en blijven tot circa 22:00–23:00 uur. In deze uren is het aanbod op z’n best en vers bereid.
In het weekend is het extra druk. Je moet soms even in de rij staan bij populaire stands, maar daar krijg je wel een gezellige marktsfeer en een grotere variatie aan kraampjes voor terug.
Regent het? Geen paniek: in het Myeongdong Underground Shopping Center vind je ook voedselstandjes, zodat je overdekt van streetfood kunt genieten.
Wil je een zittende maaltijd na al dat snacken, dan is een bezoek aan Myeongdong Kyoja wat ons betreft een aanrader. Dit noedelrestaurant (bekend om zijn kalguksu soep) staat zelfs vermeld in de Michelin Gids.
Voor wie is Myeongdong perfect?
Myeongdong trekt verschillende soorten bezoekers aan die elk hun eigen redenen hebben om dit levendige district te bezoeken. Het gebied brengt winkelen, cultuur en culinaire ervaringen samen op een manier die diverse doelgroepen aanspreekt.
- Liefhebbers van eten: culinaire liefhebbers kunnen hun hart ophalen aan het enorme aanbod streetfood. Koreaanse en internationale gerechten zijn te vinden op elke hoek. Lokale verkopers bieden verse hotteok, tteokbokki en andere specialiteiten met authentieke smaken.
- Winkelliefhebbers: Lotte Young Plaza is populair bij tieners en jongvolwassenen met trendy mode en accessoires. Je vindt er luxe winkels naast betaalbare opties. Het ondergrondse winkelcentrum biedt een alternatief tijdens slecht weer. Vergeet niet gebruik te maken van tax-free shopping als toerist voor extra voordeel.
- Gezinnen: Myeongdong is verrassend gezinsvriendelijk. In de omgeving zijn diverse hotels die comfort en familiekamers bieden. Je kunt met de kinderen genieten van de straatoptredens en snackkraampjes (die zeker bij de kleintjes in de smaak zullen vallen). De wijk is over het algemeen veilig en schoon, met voldoende faciliteiten zoals schone toiletten en zitgelegenheden.
- Solo-reizigers: door de centrale ligging en de levendigheid is Myeongdong een ideale uitvalsbasis voor solo-reizigers. Je raakt hier makkelijk aan de praat met andere toeristen, bijvoorbeeld in de rij voor streetfood of tijdens een free walking tour door de buurt. Bovendien is de wijk zeer goed verbonden met het openbaar vervoer, waardoor je je makkelijk verplaatst naar andere buurten.
Praktische tips voor je bezoek aan Myeongdong
Myeongdong bezoeken wordt eenvoudiger met goede voorbereiding. Deze praktische tips helpen je het meeste uit je bezoek te halen.
- Metro bereikbaarheid: Neem metrolijn 4 naar station Myeong-dong en gebruik uitgang 6. Je komt dan direct uit in het centrale winkelgebied. Alternatief: station Euljiro 1-ga (lijn 2) ligt aan de noordkant van Myeongdong, dichtbij Lotte Department Store.
- Vertaal-app bij de hand: Hoewel jonge Koreanen in winkels vaak redelijk Engels spreken, is het handig om een app zoals Papago paraat te hebben.
- Mobiliteit: Grote delen van Myeongdong zijn voetgangersgebied met soms drukke mensenmassa’s. Als je minder goed ter been bent, bereid je route dan voor. Kies bijvoorbeeld voor buiten de piekuren te gaan of een rustigere zijstraat te kiezen.
- Beste bezoektijden: Doordeweeks ’s ochtends (voor 11:00) is het relatief rustig en openen de winkels geleidelijk. ’s Avonds na 21:00 wordt het weer iets kalmer en kun je nog steeds shoppen tot sluitingstijd rond 22:00. Vermijd bij voorkeur de zaterdagmiddag als je niet van drukte houdt. Dat is het absolute spitsuur met zowel locals als toeristen.
- Betalen: Vrijwel overal worden creditcards geaccepteerd (Visa, MasterCard en vaak ook AMEX). Voor de streetfoodkraampjes en kleine marktkooplui heb je echter contant geld nodig (Koreaanse won). Er staan genoeg geldautomaten in de buurt, onder andere bij de ingang van metrostation Myeong-dong en in de convenience stores. Let op: kies automaten met het Global ATM-logo voor buitenlandse passen.
- Verken de zijstraatjes: Laat je niet beperken tot de hoofdstraat. Achter de grote ketens vind je smalle steegjes boordevol verborgen juweeltjes: kleine boetiekjes, vintagewinkels en ambachtelijke eettentjes waar vooral locals komen. Hier liggen de prijzen vaak lager dan op de geijkte toeristische plekken en vind je echt unieke souvenirs.
- Verblijf: Overweeg om in of nabij Myeongdong te overnachten. Er zijn veel hotels, hostels en guesthouses op loopafstand van de winkels. Populair zijn bijvoorbeeld Nine Tree Hotel Myeongdong of Lotte City Hotel Myeongdong, die letterlijk boven de winkelstraten zitten. Gebruik de interactieve map hieronder voor meer hotels.
Nabijgelegen attracties en daguitstappen
Heb je Myeongdong uitgebreid verkend en nog tijd over? In de omgeving liggen diverse andere highlights van Seoul die een bezoek waard zijn. Combineer je dagje Myeongdong met een van de volgende uitstapjes, allemaal gemakkelijk bereikbaar te voet of met een korte rit:
- Namdaemun markt: Korea’s oudste en grootste traditionele markt, op slechts ±10 minuten lopen van Myeongdong. Deze marktplaats dateert uit de 15e eeuw en biedt een doolhof van kraampjes met kleding, keukenspullen, souvenirs en eten. Perfect om een authentieke marktervaring op te doen na al het moderne shoppen.
- N Seoul Tower (Namsan Tower): Vanaf Myeongdong loop je in ±15 minuten (stevig bergop) door het groene Namsan Park naar de kabelbaan, die je naar de voet van de toren brengt. Bovenop de 236 meter hoge toren heb je een panoramisch 360° uitzicht. N Seoul Tower is een romantische bestemming (denk aan de love locks-hekjes vol slotjes van stelletjes) en een mooie afsluiter van een dag winkelen.
- Namsangol Hanok Village: Op ±15 minuten lopen (of 1 metrohalte) vanaf Myeongdong vind je dit dorpje met vijf gerestaureerde traditionele hanok huizen uit de Joseon dynastie. Het contrast kan niet groter: na de moderne hoogbouw in Myeongdong stap je hier terug in de tijd. Er zijn vaak culturele demonstraties, zoals kalligrafie of traditionele spellen, waaraan je kunt meedoen.
- Cheonggyecheon beek: Deze gerestaureerde stadsrivier strekt zich 10.9 kilometer uit door het centrum van Seoul. De rustige wandelpaden bieden afwisseling na intensief winkelen en tonen moderne stedelijke architectuur langs het water.
- Sulwhasoo Spa in Lotte Hotel Seoul: Dit luxe spacentrum biedt hoogwaardige schoonheidsbehandelingen met traditionele Koreaanse ingrediënten. Het hotel ligt op 5 minuten loopafstand en sluit goed aan bij een dag vol shopping. Na uren winkelen geniet je hier van ontspannende behandelingen en wellness.
- Insadong en Bukchon Village: Deze locaties voor traditionele Koreaanse cultuur liggen op 20 minuten met de metro. Insadong biedt kunstgalerijen en theewinkels, terwijl Bukchon traditionele hanok architectuur toont. Beide plekken verrijken je culturele ervaring met inzichten in Korea’s erfgoed.
Veelgestelde vragen
Hieronder vind je nog enkele antwoorden op veel gestelde vragen
Kathedraal van Myeongdong intrigeert door zijn gotische architectuur en culturele geschiedenis. De straatkraampjes fascineren met pittige tteokbokki, hotteok en tornado potato. Het Nanta Theater boeit met energieke ritmepresentaties. K-beauty flagshipstores imponeren met innovatieve huidverzorging en make-up ervaringen.
Probeer in Myeongdong Market pittige tteokbokki, zoete hotteok, tornado potato, gyeran-ppang (gevuld eierbrood), verwarmende eomuk (viscake) in bouillon, lichtzoete hoddeok gevuld met bruine suiker en noten, verse mandu (gevulde dumplings), gegrilde abalone en gekruide odeng-visbrood. Elk gerecht toont Koreaanse streetfooddiversiteit.
Tot slot
Myeongdong is met recht een van de populairste wijken in Seoul. Het biedt een unieke mix van cultuur, winkelen en streetfood die je als bezoeker niet mag overslaan.
Het is dan ook geen verrassing dat Myeongdong dagelijks miljoenen bezoekers trekt en bekendstaat als een must-see bestemming voor wie Seoul bezoekt.
Plan je reis goed, neem je camera mee en laat je onderdompelen in de energie van deze wijk. Of je nu komt voor de cosmetica, het K-popshoppen, de bezienswaardigheden of het heerlijke eten, Myeongdong zal je zeker niet teleurstellen.
